Canada. Hausse du taux de chômage

En décembre 2008, l'emploi a fléchi pour un deuxième mois consécutif (-34 000), en raison d'une forte baisse du travail à temps plein. Ce recul s'est traduit par une hausse de 0,3 point de pourcentage du taux de chômage, qui a atteint 6,6 % en décembre.

De décembre 2007 à décembre 2008, l'emploi a crû de 0,6 % (+98 000), soit une croissance nettement inférieure à celle de 2,2 % (+358 000) observée au cours de la même période l'année précédente. Le taux de chômage, qui se situait à un creux sans précédent de 5,8 % au début de l'année 2008, a clôturé l'année en hausse de 0,8 point de pourcentage, la majeure partie de l'augmentation étant survenue au dernier trimestre.

En décembre 2008, le repli du travail à temps plein (-71 000) a été partiellement contrebalancé par la progression du travail à temps partiel (+36 000). En 2008, toute la croissance de l'emploi a été attribuable au travail à temps partiel.

Le fléchissement de l'emploi observé en décembre s'explique largement par la baisse du secteur de la construction, une des plus fortes baisses mensuelles survenues au cours des trois dernières décennies. Cette baisse a été atténuée par la hausse de l'emploi dans les industries du transport et de l'entreposage.

Bien que l'emploi ait légèrement reculé dans la plupart des provinces en décembre, c'est l'Alberta qui a enregistré la baisse la plus importante (-16 000). L'Alberta a connu un ralentissement marqué de la croissance de l'emploi en 2008 (+1,3 %), après des progressions supérieures à 4 % en 2006 comme en 2007.

Le repli de l'emploi observé en décembre est survenu principalement chez les jeunes de 15 à 24 ans et les hommes de 25 à 54 ans, alors qu'il y a eu une hausse de l'emploi pour le groupe des 55 ans et plus.

En décembre, l'augmentation sur 12 mois du salaire horaire moyen s'est établie à 4,3 %, soit une croissance nettement supérieure à la hausse la plus récente de l'Indice des prix à la consommation (+2,0 %). L'Alberta a conservé le premier rang au chapitre du salaire horaire (24,50 $), suivie de l'Ontario (22,40 $) et de la Colombie-Britannique (22,00 $).

Repli dans le travail à temps plein et dans le secteur privé

Le repli de l'emploi en décembre a été attribuable à une forte baisse du travail à temps plein (-71 000), laquelle a été atténuée par la hausse du travail à temps partiel (+36 000). La majeure partie de la baisse du travail à temps plein est survenue au Québec et en Alberta.

En décembre, la baisse de l'emploi dans le secteur privé (-59 000) a été tempérée par la progression de l'emploi dans le secteur public (+21 000). Au cours de l'année, la croissance de l'emploi s'est établie à 1,4 % chez les employés du secteur public, à 0,6 % chez les travailleurs indépendants et à 0,3 % chez les employés du secteur privé.

La construction perd du terrain en décembre

Le secteur de la construction a connu une forte baisse de l'emploi en décembre (-44 000), après deux mois de faible croissance. Selon la Société canadienne d'hypothèques et de logement, le nombre de logements mis en chantier en novembre a reculé pour atteindre son plus bas niveau en sept ans. Malgré le repli observé dans l'emploi en décembre, l'emploi dans la construction est demeuré à un niveau 4,7 % supérieur à celui atteint au début de l'année, toute la croissance étant survenue au cours des neuf premiers mois de 2008.

L'emploi dans les industries du transport et de l'entreposage a augmenté de 23 000 en décembre, effaçant ainsi la baisse du mois précédent. Malgré cette hausse, l'emploi en décembre a peu progressé par rapport au niveau enregistré 12 mois plus tôt. L'emploi n'a pas beaucoup varié dans les autres secteurs d'activité en décembre.

En 2008, le nombre de travailleurs a augmenté non seulement dans le secteur de la construction, mais aussi dans les services professionnels, scientifiques et techniques (+4,7 %), dans les soins de santé et l'assistance sociale (+3,7 %), ainsi que dans les administrations publiques (+3,5 %). Parallèlement, l'emploi a cédé du terrain dans les services aux entreprises, les services relatifs aux bâtiments et les autres services de soutien (-5,9 %), dans le secteur de l'information, de la culture et des loisirs (-4,2 %), dans l'agriculture (-3,5 %), dans la foresterie, la pêche, les mines et l'extraction de pétrole et de gaz (-3,0 %), dans le secteur du commerce (-1,7 %) et dans la fabrication (-1,6 %).

Le déclin de l'emploi dans la fabrication au Canada a été moins prononcé en 2008 (-32 000) qu'en 2007 (-130 000), le repli persistant en Ontario en 2008 ayant été partiellement contrebalancé par des hausses en Alberta et au Québec. En 2008, les baisses les plus importantes dans le secteur de la fabrication en Ontario ont été observées dans les industries des aliments, des produits chimiques, des produits en plastique et en caoutchouc, des machines ainsi que dans la fabrication de matériel de transport. Depuis le début du mouvement de repli en 2002, l'emploi dans le secteur de la fabrication au Canada a diminué de 380 000 (-16,3 %).

Le marché de l'emploi se relâche en Alberta

En décembre, l'Alberta a été la seule province à enregistrer une forte baisse de l'emploi (-16 000), entièrement dans le travail à temps plein. La baisse de l'emploi a entraîné une hausse de 0,7 point de pourcentage du taux de chômage, qui s'est fixé à 4,1 % en décembre. Ce taux reste malgré tout le plus bas au pays.

En 2008, la Saskatchewan s'est classée au premier rang au pays en ce qui a trait à la croissance de l'emploi (+3,1 %). Le Manitoba (+1,7 %) et l'Alberta (+1,3 %) ont été les seules autres provinces à connaître une progression de l'emploi supérieure à la moyenne nationale.

En Ontario, la croissance de l'emploi en 2008 a été égale à la moyenne nationale (+0,6 %) et a été entièrement attribuable au travail à temps partiel. La poussée du travail à temps partiel en 2008 s'explique par l'augmentation de l'emploi à temps partiel involontaire, c'est-à-dire les emplois occupés par des travailleurs qui auraient préféré un travail à temps plein mais qui n'en ont pas trouvé. Toujours en 2008, le taux de chômage en Ontario a crû de 0,7 point de pourcentage pour atteindre 7,2 % en décembre.

Au Québec, l'emploi est demeuré stable au cours de l'année, tandis que le taux de chômage a légèrement augmenté, en hausse de 0,3 point de pourcentage, pour s'établir à 7,3 % en décembre 2008.

En Colombie-Britannique, l'emploi a également terminé l'année relativement inchangé (+0,4 %), les hausses enregistrées au cours des huit premiers mois ayant été partiellement effacées par les baisses des quatre derniers mois. Le taux de chômage dans cette province s'établissait à 5,3 % en décembre, soit 1,1 point de pourcentage de plus que 12 mois plus tôt.

Augmentation du taux de chômage des jeunes en décembre

En décembre, l'emploi s'est replié chez les jeunes âgés de 15 à 24 ans (-37 000) et chez les hommes de 25 à 54 ans (-28 000), alors qu'il a augmenté dans le groupe des 55 ans et plus (+28 000). Le taux de chômage des jeunes s'est accru de 0,6 point de pourcentage en décembre pour se fixer à 12,9 %.

En 2008, l'emploi a fléchi de 2,0 % (-52 000) chez les jeunes. Le taux de chômage des jeunes a augmenté de 1,8 point de pourcentage au cours de la même période, la plus grande augmentation parmi tous les groupes d'âge.

Les travailleurs âgés de 55 ans et plus, en revanche, ont enregistré une croissance de l'emploi de 4,2 % (+109 000) au cours de l'année. Malgré cette hausse, le taux de chômage de ce groupe a progressé en 2008, passant de 4,7 % à 5,6 %, en raison de l'augmentation du nombre de personnes à la recherche d'un emploi.

Bilan trimestriel de l'emploi dans les territoires

Dans les 10 communautés les plus grandes du Nunavut, le nombre de travailleurs a diminué de 1 000 entre le dernier trimestre de 2007 et celui de 2008, de sorte que le taux d'emploi a chuté de 7,0 points de pourcentage pour s'établir à 58,5 % et que le taux de chômage a augmenté de 1,6 point de pourcentage pour atteindre 9,8 %.

L'emploi a peu varié dans les deux autres territoires au cours de cette période.

Source : Statistique Canada, 9 janvier 2009.

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